기침은 몸이 이물질을 제거하려고 하는 자연스러운 방어 반응입니다. 그렇지만 기침이 2~3주 이상 지속된다면 이는 단순간 감기가 아니라 더 심각한 질환의 신호일 수 있습니다
기침이 오래가면 의심되는 질병과 원인 및 치료법 등에 대해 자세히 알려드리겠습니다
기침이 오래가면 의심되는 질병
기침이 오래갈 때 의심해봐야 하는 질병은 다음의 6가지 정도가 있습니다
1. 독감
기침은 감기가 걸렸을 때 나타나는 가장 흔한 증상이지만 독감에 감염되었을 경우 기침 증상이 길게 나타날 수 있습니다
2. 천식
천식 환자는 특히 밤에 마른기침과 호흡곤란을 경험하게 되는 경우가 많습니다. 알레르기나 환경적 요인에 의해 악화되어 기침이 오래가는 경우가 있습니다
3. 위식도 역류 질환
위산이 식도로 올라오면서 목과 기도를 자극해서 만성적인 기침을 유발할 수도 있습니다
4. 폐렴
폐렴에 걸리면 고열, 가슴 통증 등의 증상과 함께 기침이 오래 지속될 수 있습니다. 최근에는 마이코플라즈마 폐렴이 자주 유행하고 있으므로 영유아나 노약자가 기침을 오래 한다면 폐렴을 의심해 보는 것이 좋습니다
5. 만성 기관지염
공기가 심하게 오염된 지역에 거주하는 사람이나 흡연자에게 오랜 기간 기침 및 가래 증상이 있는 경우가 있습니다. 이런 경우에는 만성 기관지염을 의심해 볼 수 있습니다
6. 결핵
결핵은 밤에 나는 발열, 체중의 감소 외에도 3주 이상 계속되는 기침이 주요한 증상입니다. 발열 및 체중 변화와 함께 기침이 3주 넘게 난다면 결핵을 의심해 보시는 것이 좋습니다
기침이 오래 지속될 때의 문제
기침이 오래 지속되면 우리 몸에 다양한 문제가 생겨나게 됩니다
1. 잦은 기침으로 인해 흉부 근육이 긴장되고 가슴 통증을 느낄 수 있습니다
2. 기침으로 인해 편히 수면을 취하지 못해서 하루의 피로를 제대로 풀지 못하고 계속 피로감을 느끼게 될 수 있습니다
3. 기침이 심할 경우 호흡 곤란을 겪게 되는 경우도 있습니다
4. 기침을 계속하면 목이 자극을 받아서 따갑고 쓰릴 수 있습니다
기침의 원인 찾아내는 방법
오래가는 기침의 원인을 정확히 파악하기 위해서는 다양한 검사와 상담이 필요합니다
1. 병력 조사: 의사가 환자의 증상과 생활습관을 듣는 것이 가장 먼저 필요합니다
2. 신체검사: 청진기를 이용하여 폐와 기관지의 상태를 확인합니다
3. 영상 검사: X-ray 등의 검사기를 통해 기도와 폐 상태를 확인합니다
4. 혈액 검사: 피검사를 통해 세균 감염 여부 등을 파악합니다
치료법
기침을 치료하는 방법은 원인이 무엇인가에 따라 다르지만 보통 다음의 방법이 사용됩니다
1. 약물치료
기침약, 항히스타민제, 항생제 등이 주요 치료약입니다. 천식이라면 흡입기를 사용할 수 있습니다
2. 전문치료
오래가는 기침의 원인이 위식도 역류 질환이나 결핵 같은 특수한 질병이라면 전문의의 치료를 받아야 합니다
3. 생활 습관 개선
집을 깨끗이 청소하고 공기청정기를 사용하여 집 환경 관리를 철저히 하고 흡연은 피해야 합니다
기침을 예방하는 생활습관
생활 속에서 다음의 습관을 실천하신다면 오래가는 기침을 예방하실 수 있을 것입니다
1. 손 씻기
손을 깨끗하게 씻는 것은 기침 및 질병 예방을 위해 우리가 할 수 있는 가장 간단하면서도 중요한 생활습관입니다
2. 금연
담배는 기관지에 손상을 주고 만성 질환을 악화시키게 됩니다. 담배를 끊거나 담배 피우는 것을 멈춘다면 기침을 예방하는 데 도움이 됩니다
3. 알레르기 관리
자신의 몸이 예민하게 반응하는 알레르기 원인 물질은 피하고 알레르기 약물을 적절하게 사용하세요
4. 정기 검진
병원 정기 검진을 통해 조기 이상을 발견한다면 병의 원인을 찾을 수 있고 초기라면 좀 더 빠르게 치료할 수 있습니다
심리적 영향
기침이 장기간 지속되면 우리의 신체뿐만 아니라 심리적으로도 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있습니다
· 불안감: 기침의 원인을 알 수 없기에 건강에 대한 걱정이 계속 커질 수 있습니다
· 사회적 고립: 기침 때문에 다른 사람을 만나는 것을 꺼리게 되고 대인관계가 위축될 수 있습니다
오래가는 기침은 단순한 증상이 아닐 수 있다는 점을 기억하세요. 2주 이상 기침이 지속된다면 병원을 찾아 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다
더불어 건강한 생활 습관을 유지하며 질병 예방을 위해 노력한다면 더욱 높은 삶의 질을 누릴 수 있을 것입니다